Une licence d'avocat, un cachet falsifié et un prêt immobilier sur le logement d'autrui : le jugement Avraham Gerbartzik

Les quatorze documents

Le tribunal a retenu que, sur une période d'environ trois mois, le prévenu avait falsifié pas moins de 14 documents, tous nécessaires à l'exécution du plan. Il ne s'agissait pas d'une signature sur une feuille, mais d'un ensemble complet d'attestations conçu pour franchir les contrôles de la banque.

Selon les faits de l'acte d'accusation modifié, voici les documents remis à la banque :

1. Un faux contrat de vente de l'appartement, portant les signatures imitées des propriétaires et indiquant qu'il avait été établi par un autre avocat sans que celui-ci le sache
2. Un faux document présenté comme une attestation de l'Administration civile selon laquelle le prévenu et son épouse étaient propriétaires de l'appartement
3. Un faux document présenté comme une attestation de l'Administration civile selon laquelle aucun droit de tiers ne grevait l'appartement
4. Une fausse attestation de droits au nom du conseil de la société de gestion, selon laquelle aucun droit de tiers ne grevait l'appartement
5. Une seconde fausse attestation de droits, selon laquelle le prévenu et son épouse étaient propriétaires et qu'un engagement avait été pris d'inscrire une hypothèque en faveur de la banque pour 1 880 000 shekels
6. Un avis de nantissement à l'Autorité des sociétés comportant une certification de signature d'avocat, où la signature de l'avocat a été imitée et le cachet falsifié apposé
7. Une fausse procuration irrévocable en faveur de la banque, portant les signatures imitées des propriétaires et de l'avocat
8. Une fausse lettre d'engagement du prévenu et de son épouse envers la banque
9. Une fausse attestation d'avocat adressée à la banque sur le transfert des droits et l'inscription du nantissement
10. Une fausse déclaration hypothécaire du prévenu et de son épouse
11. Une fausse attestation de la société de gestion portant engagement d'inscrire une hypothèque
12. Une fausse certification de signature, dans laquelle la signature du conseil de la société de gestion a été imitée
13. Une fausse attestation bancaire selon laquelle un compte dont les coordonnées y figuraient, et qui appartenait à l'homme d'affaires, était tenu au nom des propriétaires
14. Les copies des cartes d'identité des propriétaires, qu'il détenait parce qu'il était leur conseiller en prêts immobiliers

Deux autres documents apparaissent dans le jugement en dehors de cette liste. Le 16 janvier 2022, un formulaire en ligne de l'Administration fiscale a été transmis à la banque, déclarant que le prévenu était l'acquéreur, formulaire qui n'a jamais été effectivement déposé auprès de l'Administration fiscale. Et après la découverte du prêt par les propriétaires, le second contrat de vente relatif à l'appartement d'Ashdod a été falsifié.

Le 28 février 2022, le prévenu s'est rendu dans l'appartement avec un expert chargé d'établir un avis pour la banque. Il a dit à l'expert qu'il avait l'intention d'acheter l'appartement. Il a dit aux propriétaires que l'expert venait dans le cadre du rachat de prêt. Une visite, un appartement, deux versions.

L'argent

L'argent n'est pas resté entre les mains du prévenu. Selon le jugement, les 1 880 000 shekels ont été virés de la banque vers le compte de l'homme d'affaires, conformément aux coordonnées figurant sur la fausse attestation de tenue de compte. L'infraction de blanchiment d'argent dont il a été reconnu coupable porte sur la dissimulation de l'origine de cette somme.

Après la révélation de l'affaire, il a remboursé. L'accord de plaidoyer prévoyait que la défense ferait valoir que les fonds du prêt avaient été restitués dans les deux mois suivant le dépôt de la plainte à la police et que les propriétaires avaient été indemnisés. Le conseil de la défense a souligné que le remboursement et l'indemnisation étaient intervenus avant le premier interrogatoire du prévenu par la police.

Le tribunal a accordé un poids réel au fait que les circonstances et les pièces produites par la défense montraient que le prévenu n'avait pas l'intention de ruiner les victimes ni de s'approprier leur appartement. Il a toutefois jugé que cela ne réparait pas l'atteinte à la confiance du public et n'effaçait pas le risque considérable créé pour la banque et pour les propriétaires, même s'il pensait pouvoir rembourser le prêt.

Ce que le tribunal a dit de la licence d'avocat

Dans cette affaire, le prévenu n'agissait comme avocat de personne. Il agissait comme conseiller en prêts immobiliers, et comme acquéreur fictif. Et pourtant, une partie centrale du jugement porte précisément sur la licence d'avocat qu'il détenait.

« La loyauté et la droiture doivent éclairer le chemin de l'avocat. »

Le tribunal en a exposé la raison : ce sont le professionnalisme de l'avocat, sa compétence et son devoir de loyauté qui permettent au public de lui accorder sa confiance, y compris dans des affaires décisives. Les transactions immobilières, indique le jugement, se réalisent parce que toutes les parties concernées, le vendeur, l'acquéreur, l'organisme de financement et les registres de droits, s'appuient sur un nombre non négligeable d'attestations émanant de l'avocat.

C'est précisément là que réside la gravité. Les documents falsifiés dans cette affaire sont ceux sur lesquels le système s'appuie : attestation d'avocat, certification de signature, procuration irrévocable, attestation de droits. Grâce à sa formation juridique, le prévenu savait à quoi ressemblent ces documents et quel poids ils ont.

« Malgré sa formation juridique et malgré la licence d'avocat qui lui avait été accordée, il n'a pas hésité à falsifier le cachet d'un autre avocat, et à en faire un usage mensonger, comme du nom d'autres avocats, à maintes reprises. »

Le tribunal a ajouté qu'il ne s'agissait pas d'un écart instinctif, fortuit ou isolé, mais d'un comportement planifié et prolongé, et que le prévenu n'avait pas hésité à utiliser des informations et des documents qui lui étaient parvenus de clients auxquels il fournissait un service de conseil en prêts immobiliers.

La suspension de l'Ordre, et la suite

La procédure disciplinaire a commencé avant la peine. Parmi les pièces produites par la défense au stade des réquisitions figurait une décision du tribunal disciplinaire de district de l'Ordre des avocats d'Israël du 28 avril 2024, suspendant provisoirement son appartenance à l'Ordre jusqu'au jugement dans la procédure pénale.

C'est ici qu'il faut distinguer deux voies parallèles régies par des règles différentes. La voie pénale s'est achevée par une condamnation. La voie disciplinaire, qui détermine le sort de la licence d'avocat, se déroule devant les juridictions de l'Ordre et ne dépend pas de la peine prononcée au pénal.

Voici les instruments que la loi sur l'Ordre des avocats prévoit à ce stade :

La portée pratique est la suivante : une condamnation pénale ne retire pas automatiquement la licence d'avocat. Elle ouvre la voie à une demande invitant le tribunal disciplinaire à constater que l'infraction comportait une turpitude morale et à prononcer l'une des sanctions de l'article 68, jusqu'à la radiation. Sans une telle décision, une suspension provisoire reste exactement ce que son nom indique : provisoire.

Dans les éléments examinés pour cet article, aucune décision du tribunal disciplinaire rendue dans son dossier après la condamnation n'a été trouvée, et aucune publication sur le statut actuel de sa licence n'a été trouvée. Cela ne prouve pas qu'une telle décision n'existe pas.

Conseiller en prêts immobiliers : une profession sans licence

Cette affaire comporte un aspect qui concerne quiconque a contracté un prêt immobilier en Israël, même sans avoir jamais rencontré un avocat condamné pour fraude. Le prévenu a rencontré les propriétaires non comme avocat mais comme conseiller en prêts immobiliers. À ce titre, il a reçu leurs cartes d'identité, leurs documents de droits et l'ensemble du dossier. Et c'est de ce rôle qu'est née la possibilité de commettre les infractions.

Le tribunal a relevé cet écart. Le jugement indique que, bien que l'activité de conseil en prêts immobiliers ne soit pas encore encadrée par la législation, les clients d'un conseiller lui accordent leur confiance et lui exposent de nombreuses informations et pièces, persuadés qu'elles seront utilisées dans leur intérêt et uniquement aux fins pour lesquelles elles ont été remises, et certainement pas pour leur nuire ni porter atteinte à leurs droits.

Le tribunal a également noté qu'une proposition de loi est soumise à la Knesset en première lecture, visant notamment à imposer au conseiller en prêts immobiliers des obligations professionnelles garantissant qu'il agit dans l'intérêt du client et l'empêchant de préférer ses propres intérêts. Il s'agit de la proposition de loi sur l'encadrement de l'activité de conseil en prêts immobiliers, 5786-2026.

En attendant, la situation est la suivante : la licence d'un avocat peut être vérifiée dans le registre de l'Ordre. Le conseiller en prêts immobiliers, lui, ne peut être vérifié nulle part. Pas de licence, pas de registre, pas de liste de suspensions. Cette affaire montre ce que l'on peut faire du dossier d'un client sans que le système s'en aperçoive.

La peine

L'écart entre les parties était large. Le parquet soutenait que la fourchette de peine appropriée allait de 24 à 48 mois d'emprisonnement ferme et a requis 24 mois, assortis d'un sursis, d'une amende, d'une indemnisation et d'une confiscation. La défense soutenait que le bas de la fourchette correspondait à quelques mois exécutés sous forme de travail d'intérêt général, et a sollicité un travail d'intérêt général, une mesure de probation et une indemnisation supplémentaire.

Le service de probation a recommandé une peine exécutée sous forme de travail d'intérêt général, un sursis, une amende, un engagement et une mesure de probation d'un an et demi, ou, à défaut, la peine ferme la plus courte possible. Ont été retenus en faveur du prévenu son casier judiciaire vierge, ses aveux à un stade précoce, les démarches entreprises pour réparer les conséquences de l'infraction, ses circonstances personnelles et familiales et le long délai écoulé.

Le tribunal a fixé une fourchette de 12 à 30 mois d'emprisonnement ferme et a estimé que la peine appropriée se situait au bas de cette fourchette. Il a toutefois refusé de s'en écarter pour des motifs de réinsertion :

« Un processus de réinsertion n'est pas une formule magique qui donnerait automatiquement droit à un allègement de peine à celui qui l'invoque. »

Ont finalement été prononcés : douze mois d'emprisonnement ferme, huit mois avec sursis pendant trois ans à compter de la libération, une indemnisation de 10 000 shekels aux victimes et la confiscation de 200 000 shekels. Un droit d'appel devant la Cour suprême a été fixé dans un délai de 45 jours.

Comment vérifier la licence d'un avocat

Une vérification de licence n'aurait pas empêché cette affaire, puisque sa licence était valide au moment des faits. En revanche, l'affaire montre précisément quels documents portent le poids d'une transaction, et ce dont il vaut la peine d'exiger un justificatif :

1. Vérifier la licence de l'avocat. Recherchez le nom et le numéro de licence dans le moteur de recherche des avocats du site de l'Ordre des avocats d'Israël et croisez avec la liste des avocats suspendus. Vérifiez le jour même, et non à partir d'un document ancien.
2. Confirmer auprès de l'émetteur du document. Une attestation de droits, une attestation de société de gestion et une attestation bancaire ont toutes un émetteur. Vous pouvez l'appeler et demander si le document vient bien de lui.
3. Un cachet n'est pas une certification. Le cachet d'un avocat est un morceau de caoutchouc. Si la signature d'un avocat figure sur un document de votre transaction, vous pouvez contacter cet avocat directement pour confirmer qu'il l'a signé.
4. Qui demande vos documents. Les copies de carte d'identité et les documents de droits remis à un conseiller restent chez lui. Remettez le minimum nécessaire et demandez pourquoi chaque pièce est requise.
5. Les courriers de la banque s'ouvrent. Dans cette affaire, c'est le courrier de la banque aux propriétaires qui a révélé l'opération. Un avis d'inscription d'hypothèque ou de changement de propriétaire n'attend pas.
6. L'extrait du registre. Vous pouvez obtenir un extrait officiel des droits sur le bien et voir qui est inscrit comme titulaire et quelles sûretés sont enregistrées.
7. La plainte. Une plainte sur le comportement d'un avocat se dépose auprès de la commission de déontologie du district où il est inscrit. En cas de soupçon d'infraction pénale, une plainte est également déposée à la police. Pour le conseiller en prêts immobiliers, qui ne détient pas de licence, il n'existe aujourd'hui aucun organe disciplinaire équivalent.

Chronologie

Ce qui reste inconnu

Cet article repose sur le jugement rendu dans le dossier pénal 4998-12-24. Aucune autre pièce du dossier n'a été retrouvée, ce qui laisse plusieurs points ouverts.

Aucune publication sur le statut actuel de sa licence d'avocat n'a été trouvée, ni aucune décision du tribunal disciplinaire rendue après la condamnation. Aucune information n'a été trouvée sur un appel devant la Cour suprême, pour lequel le jugement a fixé un délai de 45 jours, ni sur un sursis à exécution. La présentation effective à la date fixée pour l'exécution de la peine n'a été ni vérifiée ni confirmée.

Les noms des victimes ne sont pas publiés ici, pas davantage que celui de l'homme d'affaires dont le compte a reçu les fonds, qui n'est pas prévenu dans la procédure et auquel aucune infraction n'a été imputée. Le nom complet de l'avocat dont le cachet a été falsifié ne figure pas dans le jugement.