Elle a pris l'argent, la plainte n'a jamais été déposée : l'affaire Lea Melech

Six jugements disciplinaires

Le tribunal disciplinaire de district de l'Ordre des avocats, district central, a condamné l'avocate Lea Melech six fois entre février 2024 et juin 2026.

Elle n'a comparu à aucune des cinq premières procédures. Ni aux audiences, ni au stade de la peine, ni par écrit. Toutes les infractions retenues dans ces procédures ont été commises entre 2019 et 2021.

Dans le jugement d'octobre 2025, le tribunal a relevé qu'à sa connaissance elle avait quitté le pays début 2022 sans revenir, et que cela soulevait un doute quant à l'utilité d'une peine supplémentaire. L'un des trois membres estimait qu'il fallait prononcer dix ans de suspension en raison de la répétition. La majorité a fixé deux ans.

Le sixième jugement a été rendu le 16 juin 2026, dans l'affaire 040/2022, et il est connu par la liste des avocats suspendus publiée par l'Ordre des avocats d'Israël, consultée le 21 octobre 2026. Selon l'avis de l'Ordre, le tribunal disciplinaire du district central a prononcé contre elle dans cette affaire une nouvelle radiation de l'Ordre, cumulée avec toute autre suspension prononcée contre elle. Le texte du jugement n'a pas été obtenu : on ignore donc sur quoi portait l'affaire et si elle a comparu.

Ce qui a été encaissé et ce qui n'a pas été fait

L'affaire la plus détaillée publiée est la 52/22. La condamnation a été prononcée le 24 janvier 2024, là encore en son absence, sur la base de déclarations de témoins non contredites. Cinq chefs, cinq clients :

• 3 510 shekels en chèques pour l'envoi d'une mise en demeure à un voisin. La lettre n'a jamais été envoyée.
• 7 000 shekels par virement pour une représentation lors d'un entretien préalable au licenciement. L'entretien a été reporté trois fois puis manqué, et les honoraires n'ont pas été restitués.
• 9 360 shekels en huit chèques pour une action en rupture de contrat. Le mémoire en défense a été déposé en retard.
• 13 000 shekels pour une action prud'homale. L'action n'a jamais été introduite.
• 14 050 shekels dans une affaire d'aliénation parentale. Le dossier n'a pas été mené à terme et les honoraires n'ont pas été restitués.

Les manquements retenus : violation du devoir de loyauté et de dévouement envers le client (règle 2 des règles de déontologie et article 54 de la loi sur l'Ordre des avocats), abandon du dossier et cessation du traitement sans en informer le client (règle 13 et article 61(2)), atteinte à la dignité de la profession (article 53) et comportement indigne de la profession (articles 61(1) et 61(3)).

Le tribunal a décrit le schéma : gagner la confiance du client, percevoir des honoraires, promettre un traitement dévoué, puis se dérober et manquer à tous ses engagements.

Le résultat, selon le tribunal, est un préjudice financier et une infériorité juridique face à la partie adverse. C'est là l'essentiel. Un client qui croit son action en cours ne la dépose pas par un autre avocat. Lorsqu'il découvre la vérité, le délai de prescription est parfois déjà écoulé.

L'enquête diffusée en 2022

En juillet 2022, l'émission « Les escrocs » du journal principal de Channel 12 a diffusé une enquête de la journaliste Adva Dadon consacrée à l'avocate Lea Melech et à son associé, l'avocat Guy Gur. Selon l'enquête, près de 100 témoignages sont parvenus à la rédaction.

Ceux qui ont parlé devant la caméra étaient des personnes âgées, des personnes handicapées, des soldats démobilisés et des malades. L'un d'eux a payé 34 000 shekels sans qu'aucun dossier ne soit ouvert pour lui devant un tribunal. Une cliente de 78 ans, mère d'un fils autiste, a raconté être restée des semaines sans réponse et que le cabinet avait changé trois fois d'adresse à Netanya.

L'enquête a mené une vérification indépendante décisive : dans un cas, le client s'était entendu dire que sa demande avait été déposée auprès du service de réadaptation. Une vérification directe auprès du service a montré que rien n'avait été déposé.

L'associé : l'avocat Guy Gur

Guy Gur, licence numéro 25188, cabinet à Beer Yaakov, apparaissait dans l'enquête comme l'associé de Melech. Il a lui aussi été suspendu.

Selon les informations publiques, Gur est suspendu pour huit ans et cinq mois, du 23 décembre 2024 au 22 juin 2033, dans l'affaire 061/2022 du district central. C'est le même numéro d'affaire et la même date que l'un des jugements rendus contre Melech. Il est donc possible qu'il s'agisse d'une procédure commune aux deux, mais le jugement complet n'a pas été publié et cela ne peut être affirmé.

La faille qui a permis que cela dure

Les clients ont fait ce que l'on conseille de faire. Ils sont allés à la police. Les dossiers ont été classés. Dans un commissariat, l'équipe de l'enquête s'est entendu dire qu'il n'y avait pas d'infraction pénale, et la même réponse a été donnée ailleurs. Un plaignant a raconté que cinq heures après son dépôt de plainte, on l'a appelé pour lui dire que le dossier était classé et qu'il devait se tourner vers une action civile.

Parallèlement, l'Ordre des avocats n'est pas autorisé à engager une procédure de suspension avant le dépôt d'un acte d'accusation. C'est ce qu'a indiqué l'Ordre en réponse à l'enquête. L'acte d'accusation visant Melech a été déposé le 25 mai 2022, est parvenu à la commission de déontologie du district central le 7 juin, et la suspension provisoire a été prononcée le 23 juin.

Vient alors le point qui referme la boucle. Le parquet a indiqué que l'accusée avait quitté le pays avant même le dépôt de l'acte d'accusation, que le tribunal l'avait radié conformément à la loi et qu'il pouvait être rétabli une fois l'intéressée localisée. Il a également indiqué qu'il n'existait pas de motif suffisant pour une interdiction d'exercer. La police israélienne a indiqué que l'enquête est menée par l'unité des fraudes du district central.

L'accusation pénale n'a jamais été jugée, et Lea Melech n'a pas été condamnée au pénal. Ce qui a été tranché, six fois, c'est la procédure disciplinaire.

Le même cabinet, une affaire bien plus vaste

Le nom de Lea Melech apparaît aussi dans une affaire distincte et bien plus vaste.

En juillet 2024, le parquet du district de Tel-Aviv a déposé un second acte d'accusation contre l'avocat Hillel Babayev et deux employés de son cabinet à Or Yehuda, comptant 35 chefs d'escroquerie pour 5 768 397 shekels perçus et une tentative d'obtenir 769 955 shekels de plus. Un acte d'accusation antérieur, de 2022, en comptait 48. Le total de l'escroquerie alléguée dans les deux actes est estimé à environ 12 millions de shekels. Parmi les clients prétendument escroqués figuraient des rescapés de la Shoah, des personnes en situation de handicap physique et psychique, des personnes âgées et des malades.

L'acte d'accusation indique que Babayev a agi, parfois avec l'avocate Lea Melech de son cabinet, pour escroquer des clients au moyen de fausses représentations et de promesses vaines. Ce sont les allégations du parquet, qui n'ont pas été jugées.

Sur cette affaire en détail : l'affaire Hillel Babayev.

Que faire quand un avocat prend l'argent et ne dépose pas la demande

Cette affaire est extrême, mais la question pratique qu'elle soulève revient chaque jour. Voici les démarches que la loi met à la disposition du client :

1. Vérifiez ce qui a réellement été déposé. Devant les juridictions civiles, on peut savoir si une procédure a été ouverte à son nom. Auprès d'un organisme public, comme la sécurité sociale ou le service de réadaptation, on peut demander directement si une demande a été reçue. C'est exactement la vérification qu'a faite l'enquête, et elle est accessible à tous.
2. Demandez l'état du dossier par écrit. Une demande par courriel crée une trace utile par la suite.
3. Déposez une plainte auprès de la commission de déontologie du district où l'avocat est inscrit. La commission est l'autorité de poursuite dans la procédure disciplinaire, et le tribunal peut accorder une indemnisation au plaignant, une amende et la restitution des honoraires.
4. Réclamez l'argent séparément. La procédure disciplinaire ne remplace pas une action civile en restitution des honoraires et en réparation du préjudice.
5. Vérifiez immédiatement la prescription. C'est le point le plus urgent. Si la demande initiale n'a jamais été déposée, il est peut-être encore possible de le faire, et chaque semaine compte.
6. Vérifiez le statut de la licence au registre de l'Ordre des avocats avant de confier de l'argent à un nouvel avocat.