Rafi Saar, maire de Kfar Saba, arrêté avec son épouse Mital : le soupçon porte sur des pots-de-vin en espèces contre des marchés municipaux

Ce qui s'est passé ce matin

Selon la presse, l'enquête secrète a été ouverte en mai 2025 sur la base de dizaines de renseignements accumulés. Elle a été conduite par l'Unité nationale d'enquête sur la fraude, connue par son acronyme hébreu Yahbal, qui opère au sein de Lahav 433, avec le département économique du Parquet de l'État.

Ce matin, l'affaire est passée en phase publique. Voici les chiffres publiés :

Selon la presse, la police a annoncé qu'elle demanderait au tribunal d'instance de Rishon LeZion de prolonger la détention d'une partie des personnes arrêtées. À l'heure de la rédaction, aucune décision judiciaire à ce sujet n'avait été publiée.

Le mécanisme allégué : des espèces contre des marchés

Selon la presse, l'allégation centrale des enquêteurs est qu'il ne s'agissait pas d'un épisode isolé mais d'un flux continu d'espèces. Certains articles indiquent que les versements auraient commencé dès 2019, environ un an après l'entrée en fonction de M. Saar.

Les domaines dans lesquels, selon la presse, une préférence accordée à certains candidats est examinée :

• Renouvellement urbain
• Rénovation de bâtiments scolaires
• Services de nettoyage
• Implantation de camions-restaurants
• Transport
• Éclairage public et feux de circulation
• Sport et lieux de divertissement

La presse allègue en outre que certains projets auraient été transférés à la société économique municipale, et que ce transfert visait à permettre à des parties favorisées de l'emporter. Selon la presse, la police soupçonne également l'implication de figures criminelles connues.

Il s'agit dans tous les cas d'allégations d'enquêteurs telles que publiées dans la presse. Aucune n'a été examinée par un tribunal.

Le rôle attribué à l'épouse

Mital Saar n'occupe aucune fonction officielle à la municipalité. La presse la décrit, sur la foi des enquêteurs, comme une figure dominante ayant la main sur tout, qui aurait agi en coulisses pour aider des hommes d'affaires à remporter des marchés, en s'appuyant sur la position de son mari comme maire et président de la commission d'urbanisme.

« On entend beaucoup dire que c'est l'épouse du maire qui détient la clé », a déclaré une source municipale, selon un article de ynet.

Une autre formule attribuée aux enquêteurs dans le même article est celle d'« une ville qui a été vendue ». C'est le propos d'une partie à l'enquête, non une conclusion établie.

Une distinction s'impose. Une personne privée qui n'exerce aucune fonction publique n'est pas soumise aux règles disciplinaires et aux obligations de déclaration qui s'imposent à un élu. S'il s'avérait que le mécanisme a bien fonctionné comme allégué, la question juridique ne serait pas celle de son rôle formel mais celle de savoir si l'argent est arrivé en raison de la fonction de son mari. À ce stade, cette question reste sans réponse.

L'argent : ce qui a été saisi et ce qui reste flou

C'est ici que les articles divergent. Nous les présentons donc côte à côte plutôt que de les fondre en un chiffre unique.

Une phrase attribuée à un enquêteur dans l'article de ynet résume l'enjeu :

« Nous n'enquêtons pas sur une infraction technique d'usage d'espèces. »

Autrement dit, selon cet article, les espèces ne sont pas l'infraction mais le signal. La question est de savoir d'où elles viennent.

Figures criminelles : une piste non établie

Selon la presse, la police soupçonne également l'implication de figures criminelles connues dans l'affaire. Le rôle qui leur est attribué n'a pas été publié, et aucun nom n'a été cité.

Il s'agit d'une piste d'investigation. Elle n'est pas confirmée, aucun nom n'a été cité, et certains articles la présentent explicitement comme non établie. Nous la mentionnons parce qu'elle a été largement publiée, et nous soulignons dans le même mouvement qu'elle ne repose actuellement sur aucune base probatoire publique.

La réaction : un retrait volontaire

Le matin de la publication, Rafi Saar a annoncé qu'il se retirait de ses fonctions et que son adjoint Dani Harosh le remplacerait prochainement. Il a déclaré comprendre l'inquiétude et les questions suscitées par les informations du matin, qu'il entendait coopérer pleinement avec les enquêteurs, et qu'il ne pouvait pas commenter les détails tant que l'enquête est en cours. Il a demandé au public de s'abstenir de tirer des conclusions avant que les faits ne soient établis.

Un retrait volontaire n'est pas une procédure prévue par la loi, contrairement à une suspension formelle. C'est une décision de l'élu lui-même, et elle est réversible. La municipalité continue de fonctionner et l'adjoint au maire exerce la fonction dans les faits.

À la date de publication, aucune réaction n'avait été publiée au nom de Mital Saar ni des avocats de la famille.

Ce n'est pas la première fois à Kfar Saba

Cette affaire s'inscrit dans un contexte familier pour la ville. Yehuda Ben Hamo, maire de Kfar Saba avant lui, a été reconnu coupable de vol par un agent public. L'affaire portait sur des bons d'achat donnés pour les nécessiteux de la ville, d'une valeur d'environ 600 000 shekels ; des bons valant des centaines de milliers de shekels sont restés entre ses mains et celles de ses proches. En avril 2022, il a été condamné à 24 mois d'emprisonnement, et en appel devant la Cour suprême, en octobre 2022, la peine a été portée à 30 mois d'emprisonnement ferme.

Dans cette affaire, révélée en février 2017, quatorze suspects avaient été arrêtés, dont le maire, son assistant et des entrepreneurs. Là aussi, les soupçons initiaux portaient sur la corruption et l'avantage accordé à des promoteurs.

Le fait que deux enquêtes similaires aient été ouvertes dans une même ville en moins d'une décennie ne prouve rien dans le dossier actuel. Cela pose en revanche la question de la solidité des mécanismes de contrôle des marchés publics au niveau local.

Comment un marché municipal est censé fonctionner

Cette partie ne concerne pas les suspects. Elle porte sur ce que la loi exige, et c'est ce qui permet à chacun de vérifier par soi-même.

1. Publication publique. Une collectivité locale est en principe tenue de publier un appel d'offres public au-delà de seuils fixés par la loi. L'appel d'offres est publié sur le site de la collectivité et dans la presse.
2. Commission des marchés. La décision n'appartient pas au seul maire. Elle est prise par une commission des marchés, dont les décisions sont consignées dans un procès-verbal.
3. Procès-verbaux accessibles. Les procès-verbaux du conseil municipal et de ses commissions sont en principe des documents que l'on peut demander. La loi sur la liberté de l'information permet d'en faire la demande.
4. Conflit d'intérêts. Un élu doit s'abstenir de participer au débat et au vote lorsqu'il a un intérêt personnel, et doit le déclarer.
5. Transfert à une société municipale. Une société économique municipale est une entité distincte, mais elle est contrôlée par la collectivité et soumise au droit des marchés publics. Transférer un projet vers elle ne dispense pas d'un appel d'offres.
6. Ce que l'on peut vérifier. Qui a gagné, pour quel montant, combien d'offres ont été déposées, et si le même prestataire est retenu à répétition. Une concentration de victoires chez un même acteur n'est pas une infraction, mais c'est un point de départ pour une question.
7. Plainte. On peut saisir le contrôleur municipal, le ministère de l'Intérieur ou l'unité d'enquête sur la fraude. Une démarche appuyée sur des documents vaut davantage qu'une démarche fondée sur une rumeur.

Chronologie

Ce que l'on ignore encore

La police n'a pas publié les noms de toutes les personnes arrêtées ni le détail des soupçons attribués à chacune d'elles séparément.

Aucun montant vérifié n'a été publié. Deux fourchettes différentes sont apparues dans la presse, et nous n'avons aucun moyen de trancher entre elles.

Aucune décision judiciaire sur les demandes de prolongation de détention n'a été publiée, et l'on ignore qui a été libéré et qui reste détenu.

On ignore si une demande de suspension formelle du maire sera déposée en vertu de l'ordonnance sur les municipalités, et le cas échéant quand.

Aucune réaction des avocats des personnes concernées n'a été reçue, et aucune version de la défense n'a été publiée. Dès qu'elle le sera, elle sera intégrée ici.